在日本大韓民国民団和歌山県地方本部

２０人の前で歌っていた人が数万人の前で歌う気分はどんなものだろうか。１６歳から英国とオーストラリアを回りながらバスキング（路上ライブ）を始め、２０１２年に『レット・ハー・ゴー（Ｌｅｔ　Ｈｅｒ　Ｇｏ）』でＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）１２億ビューを記録したシンガーソングライターのパッセンジャーさん（マイケル・ローゼンバーグ、３２）が韓国を訪れる。先月、英国ブライトンから来年４月に米国アトランタまで、６０カ都市を巡回するパッセンジャーツアーで、アジアでは初めてソウルを選んだ。来月７日、ブルースクエア・サムソンカードホールでコンサートを控えた彼と電話でインタビューした。

－－初めてのアジアツアーだが。

「７日にソウルを皮切りに、台北・香港・シンガポールに立ち寄ってオーストラリアへ向かうスケジュールだ。アジア国家は行ったことがなくて非常に興奮している。特に韓国は是非一度は行ってみたかったが、ファンがいてよかった」

－－特に韓国に期待することがあれば。

「ビビンパとサムギョプサルが好きだ。日程が短いが、是非本場で食べられる機会があればと思う」

２００３年、５人組のバンドでデビューし、２００７年からワンマン・フォークロック・バンドで活動しているパッセンジャーさんは浮き立った声で「韓国でもバスキングが合法なのか」と聞いた。北米・欧州ツアーでもサプライズ・バスキングを披露したので、今回も時間があれば冒険を楽しみたいという抱負を明かした。彼は「今はバスキングをすると、数千人が集まるほど状況が変わって簡単なことではないが、多くの人々と疎通できる大切な機会」と話した。

スーパースターとして成長したが、彼は従来の方式を守っている。２０１２年、英国インディーズ・レーベルの「クッキング・ヴァイナル」とともに発表したアルバム『オール・ザ・リトル・ライツ（Ａｌｌ　Ｔｈｅ　Ｌｉｔｔｌｅ　Ｌｉｇｈｔｓ）』でｉＴｕｎｅｓ（アイチューンズ）チャートの２０カ国１位を記録した彼は９月、同じ方式で作業した７集アルバム『ヤング・アズ・ザ・モーニング・オールド・アズ・ザ・シー（Ｙｏｕｎｇ　Ａｓ　Ｔｈｅ　Ｍｏｒｎｉｎｇ　Ｏｌｄ　Ａｓ　Ｔｈｅ　Ｓｅａ）』も英国・オーストラリア・ニュージーランドでチャート１位を占めた。

「必ずしも大型レコード会社と契約を結んでマーケティングに莫大なお金を使う必要はないと思います。私たちはとても率直に話を交わし、音楽を愛するという共通点がありました。このようにインディーズ歌手の成功が続けば、若いミュージシャンにも良い前例になるでしょう」

今回のアルバムのテーマは「歳を取る」だ。タイトル曲『エニウェア（Ａｎｙｗｈｅｒｅ）』の他にも、収録曲『サムバディズ・ラヴ（Ｓｏｍｅｂｏｄｙ’ｓ　Ｌｏｖｅ）』などが一様に人気を博している。彼は「歳を取るほど、人生についてより多く語ることになる、ロマンティックながらも詩的な感じが好き」と話した。

ー中央日報(2016.12.20)